Caracterizado por um sistema de escrituração digital, foi criado para facilitar o envio das obrigações que as empresas têm de cumprir com relação às questões tributárias e fiscais. O SPED é dividido em contábil, voltado para todas as empresas, exceto aquelas que fizeram adesão ao Simples Nacional; e digital, atendendo às empresas que contribuem com ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços) e IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados).
De acordo com a Receita Federal, órgão que disponibiliza o SPED, com a utilização deste sistema foi percebida redução significativa da quantidades de documentos físicos que eram emitidos pelas empresas. Entre os benefícios de seu uso podem ser destacados ainda simplificação das obrigações acessórias, padronização das informações que o contribuinte presta às diversas unidades da Federação, redução de custo com papéis e materiais para escrituração de registros fiscais e contábeis, aumento de produtividade do auditor, já que não há necessidade de coleta dos arquivos, entre outros.